Ser o no ser bilingües esa es la pregunta!
Lcdo. Raúl Ramírez

“Entre mis grandes limitaciones está la de no hablar perfectamente inglés.   A veces digo que una de las pocas cosas buenas que tuvo el colonialismo, si tuvo alguna, es habernos prestado el idioma inglés, que es un idioma claro, preciso, sintético y, además, según lo demostró Shakespeare hace tiempo, sirve no solo para la ciencia, sino también para la literatura e incluso la poesía.”

Fidel Castro, 1998.

El idioma inglés es hablado por más de 402 millones de personas como primera lengua  y 250 millones como segunda. Constituye hoy en día el principal idioma de comunicación internacional. Aunque esta información no influye de ninguna manera en estudiantes que cursan inglés solamente por cumplir con un formulismo académico. Un estudiante promedio al momento de ingresar a la universidad  trae consigo 12 años de intentos fallidos por adquirir un nivel inglés medianamente aceptable.  El tema del bilingüismo ha sido discutido durante años a nivel mundial. Estados Unidos financió un estudio que duró 25 años que culminó en la ley 227 en el estado de California. Con esta reforma a la ley en todo el estado se elimina el uso de idiomas que no sean inglés en escuelas y colegios. Los resultados de esta investigación revelaron que existían graves consecuencias al existir un sistema educativo bilingüe, el rendimiento académico general, en estudiantes hispanos especialmente, era significativamente inferior a estudiantes nativo parlantes o  que hablan solamente inglés. Este fenómeno se evidenció en materias como matemáticas, ciencias y racionamiento. Al publicarse esta ley tan controversial se desató una ola de estudios en más de 30 países. Y todos ellos, unánimemente, contradijeron a los resultados obtenidos por los investigadores norteamericanos. Según las investigaciones hechas por expertos a nivel mundial el aprendizaje de un segundo idioma ayuda a desarrollar una parte del cerebro encargada de la fluidez verbal, Los niños activan esta capacidad al ser expuestos a su primera lengua y, al aprender una segunda en edad  temprana, siguen el mismo modelo o patrón en lo que se refiere a la adquisición de vocabulario y construcciones complejas. Investigaciones realizadas por expertos del University College de Londres (UCL) y publicadas en la revista Nature, indicaron que las personas bilingües poseen "más materia gris" en la parte inferior de la corteza cerebral parietal. Las investigaciones demuestran que el aprendizaje de nuevos idiomas puede tener un gran impacto en la estructura cerebral, especialmente en niños pequeños. También participaron de la investigación 33 bilingües "tardíos" que aprendieron una segunda lengua entre la edad de 10 y 15 años, y que lo han practicado con regularidad durante los últimos cinco. Estudios con escáneres realizados a la densidad de la "materia gris" cerebral en la parte inferior de la corteza parietal mostraron evidencias de que esa materia era mayor en personas bilingües que en aquellos que sólo hablan un idioma. 300.000 estudiantes que hablaban dos o más idiomas y que el idioma materno no era el oficial de cada país fueron estudiados en Francia y Canadá los resultados arrojaron información totalmente opuesta a los estudios norteamericanos. Los estudiantes bilingües podían desarrollar problemas matemáticos más fácilmente que los que hablaban un solo idioma y lo mismo sucedió con otras materias.  Para el lingüista canadiense  Jim Cummins este tema en Estados Unidos se ha convertido en un asunto político  y discriminatorio. En Latino América este debate ha llegado hasta las aulas de clase donde los estudiantes no ven la necesidad de adquirir un segundo idioma sobre todo estudiantes universitarios quienes enfrentan un sin número de materias de especialidad a las cuales prefieren dar más importancia. En UTE, un estudio hecho a 1582 estudiantes de inglés durante el periodo mayo-julio 2007, arrojó el siguiente resultado: 15.69% de los encuestados toman 4 periodos académicos posibles en un año; 19.60% toman 3 periodos; 27.45% toman 2 periodos y el  37.25% toman 1 periodo. Las consecuencias de esta tendencia son que los estudiantes perdidos por estudiar 1 nivel al año es 62,4 %; perdidos por estudiar 2 niveles al año es 48,5 %, perdidos por estudiar 3 niveles al año es 12,4 % y perdidos por estudiar 4 niveles al año es 0,05 %. La mayor parte de ellos estudian inglés como última materia de la carrera y las razones no son diferentes a las de estudiantes del resto de Hispano América. Según los expertos los estudiantes bilingües logran mejores resultados académicos aunque no necesariamente cuantitativos pero si cualitativos. Si los estudiantes fueran bilingües antes de comenzar la universidad el rendimiento sería  notoriamente superior afirman estudios recientes.  En virtud de lo expuesto el Instituto de Idiomas sugiere a los estamentos respectivos de la universidad que se considere una reforma al reglamento en el cual se exija a los estudiantes que cursen los niveles de idiomas consecutivamente.